四月下旬, 蘇氏接手了長春院的事。

說起來，她年輕，做足雙滿月, 天天烏雞紅棗鯽魚燕窩, 養得面色紅潤, 氣色極好，比當姑娘的時候豐腴得多。

孔連捷心疼她, 便說：“這麽著急做什麽, 左不過那點事，等曉哥兒滿了百天再說吧。”

蘇氏自有道理：“嫂子下個月便要生了，起碼三個月什麽也做不了，娘年紀大了，先是妾身後是嫂子, 天天忙前忙後，妾身看著心疼。妾身先把院子裏的事情接過來，等到時候, 能幫娘的，再去幫幫娘親, 年底嫂嫂好起來，妾身再回來。”

言下之意，蘇氏年輕, 生產完便恢覆了, 趙氏年紀大了, 少說得養個半年, 孔老夫人那邊, 遲早要蘇氏幫忙。

孔連捷再一想, 大哥去了蘭州, 嫂子馬上便生，府裏確實離不開人，遲疑道：“曉哥兒還小。”

蘇氏掩袖而笑：“瞧夫君說的，又不是小門小戶，要妾身親手餵奶、把尿、哄睡，曉哥兒有乳娘有丫鬟有仆婦，加起來十多口子，再照顧不好曉哥兒，要他們做什麽吃的？再說，妾身又不是去遠處，每日上午在院子裏看一看，離得近，有什麽不行的？”

孔連捷覺得有理，便笑道：“也好，早晚要辛苦娘子，趕早不趕晚。”又叮囑：“若是身子骨撐不住，不可逞強，多歇一歇，左右事情是做不完的。”

蘇氏柔聲說：“妾身只是心裏有個數罷啦，具體做什麽，有孟媽媽，有秋菊秋蘭，冬湘冬霞，哪用得著妾身費心思。”

孔連捷便應了，第二天把長春院上上下下的仆婦召集到蘇氏的院子，從徐媽媽開始，素心、昭哥兒身邊的仆婦，到嫻姐兒身邊的大小丫鬟，到三位姨娘，最後到掃院子的小丫鬟一個不少，黑壓壓站了滿院子。

蘇氏是和母親、嫂子商量過的，又在府裏待了一年，行事頗有章法，對著花名冊一個一個認臉，幾位大丫鬟輪番問“什麽時候進府”“可認識字”“老子娘是做什麽的”之類的話，若仆婦答得邏輯清晰，便記上一筆，若仆婦戰戰兢兢，話都說不利索，便也記上一筆。

這麽一來，仆婦大多緊張起來。

花了一上午，人只認了一多半，蘇氏孔連捷自回屋歇息，丫鬟們留著繼續幹活兒，自有管廚房的媽媽送來飯食。

等認完了人，蘇氏指揮兩個識字的丫鬟，把二院的賬本和庫中的銀兩接了過來，翻了翻，問道：“以前是誰管著？”

徐媽媽不卑不亢地答：“是奴婢管著，奴婢之前，是接原來二爺身邊管事名煙的手，再往前，就不知道了。”

蘇氏不置可否，下巴朝賬冊伸一伸：“這上面的帳，可是你一筆一筆記得？可對的上？”

徐媽媽笑道：“是奴婢記的，每一筆都有來龍去脈，有經手人的簽章，有實打實的賬本、契約、白紙黑字，夫人一看便知。”

蘇氏笑一笑，對秋菊說：“拿下去，對一對。”喝了口茶，不再看徐媽媽一眼。徐媽媽等了一會兒，福了福身，退幾步站回原來的位置。

銀錢比賬本簡單，秋蘭接過來，當著蘇氏和孔連捷的面點清楚，畫押，抱著沈重的錢匣子下去了。

最後是仆婦的賣身契：府裏家生子的身契在老夫人手裏，二院陸陸續續添的人手、馬麗娘陪嫁的身契都在這裏了。

蘇氏接過來，數了數一共四十七份，隨手遞給孟媽媽，玩笑道：“收好了吧，什麽時候二爺要用，別拿不出來。”

孔連捷笑道：“我有什麽用的地方？院子裏的事，以後只找你便是，我倒省心了。”

蘇氏笑道：“妾身是勞碌命，妾身聽二爺的。”

徐媽媽垂下目光，面上神情不變，秀蓮院子裏的柳黃用餘光打量站在蘇氏身後的丫鬟。

蘇氏朝孟媽媽點點頭，後者便昂首挺胸地站到屋檐下，提高聲音：“今日是夫人接手事務的日子，有些話，得說在前面：沒有規矩不成方圓，我們做下人的，需得守府裏的規矩，守夫人的規矩。”

“做得好的，夫人重重有賞，做的不好的，無論有體面的，還是沒體面的，休怪夫人不講情面！”

孟媽媽說完這番話，蘇氏滿意地嗯一聲，揮揮手，自有兩個丫鬟端著匣子出來，每人賞賜一個銀錁子，仆婦們喜出望外，又覺得蘇氏大方。

這日之後，蘇氏便開始打理事物，該查賬查賬，該問管事問管事，該請教老夫人和趙氏的請教老夫人趙氏，對仆婦十分嚴厲，對主子身邊的人卻睜一眼閉一眼，夜間當笑話說給孔連捷，一時間，把長春院打理的井井有條。

孔連捷放下心來，每日回府陪一陪蘇氏，逗一逗曉哥兒，給老夫人請安的時候考校昭哥兒的功課，看一看嫻姐兒，日子平靜而溫馨。

時間長了，孔連捷難免心癢癢--自從嫻姐兒頂撞了蘇氏，他便搬到蘇氏的院子，再沒碰過小妾，算起來，素了大半年了。

未曾想，今時不同往日，春苗瑩兒原本便是蘇氏的陪嫁丫頭，雖開了臉，頗得孔連捷寵愛，卻半點不敢恃寵而驕，對蘇氏越發恭敬。

兩人本住在蘇氏的院子裏，自從蘇氏生了曉哥兒，便做小伏低，日日圍著蘇氏打轉，做些使喚丫頭的活兒--去年蘇氏說過，兩人若是伺候的好，便擺酒席，做姨娘；如今蘇氏生了兒子，有了底氣，再不提“擡姨娘”的事，春苗瑩兒連月例都沒變，哪裏敢違蘇氏的心意？

孔連捷幾次撩撥，春苗瑩兒都裝不知道，老老實實待在蘇氏身邊。

孔連捷大為掃興，拂袖而去：小妾圖的就是嬌俏風情，刁蠻可愛，這兩個像正室夫人一般賢惠規矩，要來做什麽？

第二天回府，孔連捷到舊院書房尋東西，伺候的是二等丫鬟，說鶯歌病了，“風寒，感冒”，孔連捷怕給兒子過了屏氣，便傳話讓鶯歌“養病”。

伏案書寫片刻，外面有人嬌聲說“二爺，可要松松筋骨？可要錘錘肩？”

孔連捷擡起眼皮，見一個俏生生的年輕女子端著個紅漆托盤，立在面前：草綠色右衽綢緞夾襖，象牙白百褶裙，發髻戴著赤金簪子，別著兩朵新鮮月季花兒，腰間系著石榴紅汗巾子，不是秀蓮是誰？

孔連捷眼前一亮，頓時露出笑容--足足大半年，他沒去過秀蓮的院子了。

“爺來了，也不說好生伺候著。”他把筆一拋，伸了個長長的懶腰，“小蹄子就是欠罰！”

秀蓮把托盤放在書桌，把桂花芝麻糊和山楂酪端出來，用銀筷夾起一塊金絲肉松餅，“奴婢新做的，二爺~”

孔連捷張口吃了，咂咂嘴，“好鮮的味兒。”又湊過去在她身上亂嗅，“身上藏著什麽？”

秀蓮咯咯嬌笑，像只兔子一樣避開了，“二爺對奴婢不理不睬，現在奴婢好心好意來了，可不給二爺了。”

“小蹄子不給爺，卻想給誰？”孔連捷張著胳膊，繞著書桌追逐兩圈，“給我過來！”

一追一逃笑鬧糾纏，不多時，孔連捷抱著秀蓮坐到椅中，好一番親熱。

秀蓮情意綿綿地，摟著他脖頸“爺，給了奴婢吧”，孔連捷在“把這丫頭就地正法”和“得把找到的書信交給父親，與父親吃完飯”之間猶豫一下，理智占了上風。

“乖，今天不行。”話是這麽說，孔連捷右手伸進秀蓮衣袋，手勁很大，“今天爺有事。明天，明天這時候，在院子裏等著爺，啊？”

秀蓮大失所望，眼淚湧出來：“爺當年也曾喜愛過奴婢，這半年多，新人勝舊人，把奴婢忘到腦後....”

孔連捷心裏微微歉疚--新人入門之前，他也是寵愛過秀蓮的。“哭什麽哭，爺不是在這裏嗎？”

他伸手到懷裏，一時找不到東西，把腰間繡著金線的荷包拽下來，塞進秀蓮懷裏。“以後爺常寵著你，啊？”

秀蓮露出感動的神情，嬌滴滴地“爺的話，奴婢記在心上，奴婢心裏都是爺，日日夜夜盼著爺。”說著，在他臉頰親了一下。

孔連捷嗯一聲，也親親她脖頸：“明天晚上，洗幹凈，在床上等著爺，嗯？”

秀蓮歡天喜地地應了，“爺不可反悔，爺一日不來，奴婢等一日，爺十日不來，奴婢便等十日，百日，等爺一輩子。”

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